Стала известна главная причина, по которой Electronic Arts закрыла легендарную студию BioWare и отменила новую Mass Effect. По данным Bloomberg, издатель выбирал между двумя дорогими научно-фантастическими проектами и сделал ставку на Star Wars Battlefront 3. Шутер по «Звёздным войнам» показался руководству EA более надёжным вложением, чем продолжение культовой RPG.
Расследование опубликовал Джейсон Шрайер — один из самых осведомлённых журналистов индустрии. Его источники говорят, что причин было несколько, но именно выбор между Mass Effect и Battlefront стал решающим. Самое обидное для фанатов: Battlefront 3 на момент решения даже не начали разрабатывать.
Что выяснил Bloomberg
После покупки EA консорциумом инвесторов за 55 миллиардов долларов компания оказалась с долгом примерно в 18 миллиардов. В консорциум входит суверенный фонд Саудовской Аравии PIF. Новые владельцы потребовали резать расходы, и руководство EA пересмотрело весь портфель игр на ближайшие годы.
В этом портфеле нашлись два крупных научно-фантастических экшена. Первый — следующая Mass Effect, которая внутри компании называлась Mass Effect Universe. Второй — Star Wars Battlefront 3, возможность сделать который EA предложила Lucasfilm. Бюджет каждого проекта оценивался в сотни миллионов долларов. Тянуть оба сразу EA не захотела.
- стоила покупка EA
- $55 млрд
- долг после сделки
- ≈$18 млрд
- сокращений в EA
- ≈400
- человек делали Mass Effect
- ≈50
В итоге Battlefront 3 признали «менее рискованной и более предсказуемой ставкой». Mass Effect Universe отменили, а BioWare закрыли целиком. Шрайер подчёркивает: шутер по «Звёздным войнам» на тот момент существовал только как идея, тогда как над Mass Effect уже работала команда.
Почему Star Wars, а не Mass Effect
Логика EA понятна, хоть и обидна. Star Wars — один из самых узнаваемых брендов в мире, а мультиплеерный шутер можно годами поддерживать обновлениями и продавать в нём дополнительный контент. Mass Effect — сюжетная RPG, которую делают долго и дорого, а окупается она в основном продажами самой игры.
Свою роль сыграла и репутация BioWare. Последние три большие игры студии не оправдали ожиданий издателя:
- Mass Effect: Andromeda (2017) — разгромная реакция на анимации и технические проблемы, сюжетные дополнения так и не вышли.
- Anthem (2019) — амбициозный кооперативный шутер-сервис, поддержку которого свернули, а серверы со временем отключили.
- Dragon Age: The Veilguard (2024) — неоднозначные отзывы и продажи ниже планов EA, после чего студию серьёзно сократили.
По данным Bloomberg, разработку Mass Effect Universe к тому же ставили на паузу почти на два года, чтобы бросить силы на спасение The Veilguard. Поэтому к моменту закрытия проект всё ещё был на стадии препродакшена и, по словам источников Шрайера, находился «в годах от завершения». Над ним трудились около 50 человек.
Офисная политика внутри EA
Bloomberg указывает и на внутренние перестановки. Раньше у BioWare были влиятельные защитники в руководстве — например, Лаура Миле, бывший операционный директор и глава студий EA. Сейчас она возглавляет развлекательное направление и центральную разработку, но, по данным издания, повлиять на судьбу студии почти не могла.
Ключевые решения теперь принимают выходцы из EA Sports: операционный директор Дэвид Тинсон и стратегический директор Кэм Вебер. В их совместном письме сотрудникам закрытию BioWare отвели один короткий абзац. Зато там говорилось, что EA «должна гордиться» статусом «издателя номер один в западном HD-гейминге».
Мы пришли к этому решению коллективно после месяцев планирования, проверки и анализа, с учётом меняющихся бизнес-условий, динамики индустрии и наших долгосрочных приоритетов. Это никогда не бывает легко, но в итоге нам приходится принимать трудные решения, чтобы сосредоточить команды на самых больших возможностях для нашего будущего.
Любопытная деталь: всего пару лет назад EA говорила, что хочет меньше зависеть от лицензионных брендов. Теперь ради лицензии Lucasfilm компания пожертвовала одной из собственных главных франшиз.
Что известно о Star Wars Battlefront 3
Официально игру не анонсировали. Но картина складывается из нескольких отчётов. В середине октября журналисты EGM и Джефф Грабб рассказывали, что Lucasfilm ищет партнёра для новой Battlefront, а главным кандидатом считается шведская DICE. После закрытия BioWare Variety сообщило, что EA объявила сотрудникам о совместном проекте DICE и Respawn — по общему мнению, это и есть Battlefront 3.
| Что | Статус |
|---|---|
| Анонс Battlefront 3 | Не было, только отчёты СМИ |
| Разработчики | DICE и Respawn (по данным Variety) |
| Стадия | Разработка не началась на момент решения |
| Бюджет | Сотни миллионов долларов (Bloomberg) |
| Эксклюзив EA на Star Wars | Закончился в 2023 году |
Star Wars Battlefront II от DICE пережила громкий скандал с лутбоксами на старте, но в итоге хорошо продалась и получила долгую поддержку. Этот успех, судя по всему, и убедил EA, что новый Battlefront окупится надёжнее, чем очередная RPG BioWare. DICE параллельно поддерживает Battlefield 6, а Respawn известна по Apex Legends и серии Star Wars Jedi.
Реакция фанатов и ветеранов BioWare
Закрытие BioWare объявили 21 октября вместе с сокращением около 400 сотрудников EA — примерно 3% штата. Под удар попали и другие студии, включая Respawn, Maxis, Full Circle и Motive. Фанаты ответили кампанией #SaveMassEffect: петиция за спасение серии, по данным IGN, приближается к 300 тысячам подписей, а на Таймс-сквер появился билборд с призывом сохранить франшизу. Организаторы планируют рекламу и у площадки The Game Awards.
Это был последний гвоздь в крышку гроба. BioWare делает необычные игры, которые создаются долго и сложно устроены, поэтому проще каждый год выпускать спортивные игры — в каком-то смысле это более выгодная бизнес-модель.
- Композитор Остин Уинтори выложил 20 минут музыки, которую предлагал для новой Mass Effect.
- Автор музыки трилогии Сэм Хьюлик хочет переозвучить утёкший трейлер Mass Effect Universe к N7 Day.
- Кроссоверные предметы в стиле Mass Effect, судя по всему, убрали из Battlefield 6.
- Бывший руководитель Dragon Age Марк Дарра считает, что серия могла прийти к успеху уровня Baldur's Gate 3, если бы не курс на упрощение.
- Лидер одной из канадских партий предложил помочь бывшим сотрудникам выкупить студию при поддержке государства.
Что будет с Mass Effect дальше
Права на Mass Effect и Dragon Age остаются у EA. Шрайер отмечает, что компания исторически неохотно продаёт даже «спящие» франшизы, поэтому на передачу серии другому издателю рассчитывать не стоит. Пытались ли в EA продать BioWare или её бренды перед закрытием, пока неизвестно.
Единственная хорошая новость — сериал Mass Effect от Amazon для Prime Video по-прежнему в производстве и рассчитан на несколько сезонов. Шоураннер даже поддержал фанатскую кампанию #SaveMassEffect.
